Cada vez que un bote americano pasa de los mil millones, nunca falta quien diga en la banca que ese es el más grande que ha habido. A veces tiene razón. Casi siempre no. Para salir de dudas, armamos la lista con lo que publican las propias loterías, con fecha, lugar y la letra pequeña que el titular se come.
Una advertencia antes de empezar. La cifra que se anuncia en Estados Unidos es la anualidad, el total pagado en 30 partes a lo largo de 29 años. El que cobra todo de una vez se lleva bastante menos. Esa diferencia aparece en cada caso de abajo, porque sin ella la lista engaña.
El récord: 2,040 millones vendidos en Altadena, California
El premio mayor más grande que ha pagado Powerball fue de 2,040 millones de dólares, en el sorteo del 7 de noviembre de 2022. Ese sorteo se retrasó: la Asociación Multiestatal de Loterías esperó a que una de las loterías terminara de procesar sus ventas, y los números se conocieron en la mañana del 8 de noviembre. El boleto se vendió en un negocio llamado Joe’s Service Center, en Altadena, a unas 10 millas (unos 16 kilómetros) al noreste del centro de Los Ángeles.
Tres meses después se supo el nombre. El 14 de febrero de 2023 la Lotería de California lo identificó como Edwin Castro, según NBC News. En California el nombre del ganador es público por ley y no se puede cobrar en anonimato, aunque la dirección y la edad no se divulgan. Castro escogió el pago único: 997.6 millones de dólares, menos de la mitad del número famoso. El dueño del negocio recibió un millón de dólares por haber vendido el boleto.
Ese récord está por encima de cualquier premio que haya pagado Mega Millions, cuyo máximo histórico es de 1,602 millones.
Los diez más grandes de Powerball
Powerball publicó su lista actualizada el 13 de agosto de 2026, después del último premio mayor que entró en ella:
- 2,040 millones, 7 de noviembre de 2022, California.
- 1,817 millones, 24 de diciembre de 2025, Arkansas.
- 1,787 millones, 6 de septiembre de 2025, repartido entre Misuri y Texas.
- 1,765 millones, 11 de octubre de 2023, California.
- 1,586 millones, 13 de enero de 2016, repartido entre California, Florida y Tennessee.
- 1,326 millones, 6 de abril de 2024, Oregón.
- 1,080 millones, 19 de julio de 2023, California.
- 1,040 millones, 12 de agosto de 2026, Illinois.
- 842.4 millones, 1 de enero de 2024, Míchigan.
- 768.4 millones, 27 de marzo de 2019, Wisconsin.
Dos cosas saltan a la vista. California aparece cuatro veces, una de ellas compartida, y ocho de los diez son de 2022 para acá. Los botes se están poniendo más grandes, y la propia Powerball lo atribuye a que entra más gente al juego; desde julio de 2026 se suman hasta los jugadores del Reino Unido.
El octavo de la lista es reciente. El 12 de agosto de 2026 un solo boleto vendido en una tienda Hy-Vee de Quincy, Illinois, acertó el 4, 26, 66, 67 y 69 con el Powerball 9. En efectivo eran 450.5 millones. Fue el sorteo número 44 de una racha que había empezado después del 2 de mayo, la última vez que alguien se había llevado el premio mayor.
Mega Millions: el de la Florida manda
En su historial oficial, Mega Millions tiene arriba el premio del 8 de agosto de 2023: 1,602 millones de dólares, con 794.2 millones en efectivo. Lo cobró una compañía, Saltines Holdings, con un boleto comprado en Neptune Beach, Florida. Cobrar a través de una sociedad o un fideicomiso es una forma que permiten algunos estados para que el nombre de la persona no salga en los periódicos.
Detrás vienen estos, siempre según el historial de la lotería:
- 1,537 millones, 23 de octubre de 2018, un ganador anónimo de Carolina del Sur.
- 1,348 millones, 13 de enero de 2023, con boleto comprado en Lebanon, Maine.
- 1,337 millones, 29 de julio de 2022, con boleto de Des Plaines, Illinois.
- 1,269 millones, 27 de diciembre de 2024, vendido en una gasolinera de Cottonwood, California.
- 1,128 millones, 26 de marzo de 2024, Nueva Jersey.
- 1,050 millones, 22 de enero de 2021, Míchigan.
El último premio mayor de Mega Millions que aparece en ese historial fue el del 28 de julio de 2026: 803 millones, con un boleto comprado en Bradenton, Florida. Lo que vino después está en nuestra página de resultados de Mega Millions.
Europa juega con techo
En Europa la cosa funciona distinto. EuroMillions, que se juega en varios países a la vez, tiene un tope: el bote no puede pasar de 250 millones de euros. Según la Lotería Nacional de Luxemburgo, que es uno de los operadores del juego, ese tope se ganó por primera vez el 28 de marzo de 2025, por un jugador de Austria. En junio de ese mismo año el bote volvió a tocar el techo de los 250 millones. Cuando eso pasa, el premio puede quedarse ahí cinco sorteos; si nadie lo gana, se reparte entre los que acertaron la categoría siguiente.
Y España tiene su propio modelo. El Sorteo de Navidad del 22 de diciembre no busca un solo millonario: en 2026 reparte 2,870 millones de euros entre muchísimos números, y su primer premio paga 400,000 euros por décimo.
Lo que la lista no dice
Ninguno de estos premios cambió las probabilidades. El que ganó los 2,040 millones jugó contra las mismas 292,201,338 combinaciones que cualquier otro boleto de Powerball de ese día. Un bote grande no es más fácil de ganar; es más difícil de ignorar.
Tampoco dice cuánto llegó al bolsillo. Al pago único hay que restarle los impuestos federales y los del estado o territorio donde se compró. Aquí en el país los premios también pagan su parte, con reglas distintas según quién fije el premio, y lo explicamos en nuestra página sobre los impuestos a los premios de lotería.
Si alguna noche el letrero de la bodega marca más de 2,040 millones, entonces sí: ese será el más grande. Mientras tanto, la frase de la banca puede esperar. Los números de cada sorteo los ponemos en resultados de Powerball.
Fuentes: Powerball, premio de 1,040 millones y lista de los diez mayores (13 de agosto de 2026) · Lotería de Illinois vía Powerball, boleto de Quincy · preguntas frecuentes de Powerball · NBC News, ganador del récord identificado (14 de febrero de 2023) · Mega Millions, historial de premios mayores · Chronicle.lu con datos de la Lotería Nacional de Luxemburgo · Europa Press, Sorteo de Navidad 2026
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