Abril de 1965 es de esas fechas que muchas familias de la capital todavía cuentan en primera persona. Fue un levantamiento para devolver al poder a un presidente elegido, se convirtió en guerra civil y terminó con tropas extranjeras en las calles. Aquí lo contamos en orden, con los documentos y los historiadores, y diciendo dónde las fuentes no se ponen de acuerdo.
La conspiración que empezó el mismo día del golpe
Para entender abril hay que volver al 25 de septiembre de 1963, cuando los militares derrocaron a Juan Bosch. El historiador Piero Gleijeses, en el capítulo sobre la Revolución de Abril de la Historia general del pueblo dominicano, cuenta que el teniente coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez, director de la Academia Militar, ya estaba haciendo planes a los pocos minutos del golpe. Lo mandaron como agregado militar a España, pero siguió conspirando desde fuera. Así nació el Movimiento Enriquillo, que reunía oficiales jóvenes. Solo Bosch, exiliado en Puerto Rico, conocía todos los secretos.
Mientras tanto, el Gobierno del Triunvirato, encabezado ya por Donald Reid Cabral, no tenía apoyo popular. El 21 de abril de 1965 los conspiradores fijaron el levantamiento para el lunes 26, con una condición: si arrestaban a alguno de ellos, se adelantaba.
24 y 25 de abril: el levantamiento
- 24 de abril, cerca del mediodía: el jefe de Estado Mayor del Ejército, Marcos Antonio Rivera Cuesta, va a arrestar a cuatro oficiales sospechosos y termina arrestado él por el capitán Mario Peña Taveras, uno de los jefes de la conspiración.
- Esa tarde: José Francisco Peña Gómez anuncia por Radio Santo Domingo Televisión que militares honestos se han levantado para reponer a Bosch. La gente sale a la calle. A las cuatro, un coronel retoma la emisora y lo detiene.
- 25 de abril, alrededor de la una y media de la madrugada: las unidades rebeldes entran en la capital sin resistencia. Cae Reid Cabral.
- 25 de abril, cerca de las dos de la tarde: José Rafael Molina Ureña, presidente de la Cámara de Diputados, jura como presidente provisional, conforme a la Constitución, hasta que regrese Bosch.
Pero los generales de la base aérea de San Isidro, con Elías Wessin y Wessin, no aceptaban el regreso de Bosch. Pronto sus aviones empezaron a atacar la capital.
27 de abril: la batalla del puente
El 27 amaneció con la Marina disparando sobre la ciudad y los aviones bombardeando la zona del puente Duarte. A la una de la tarde, los tanques y la infantería de Wessin cruzaron el puente.
Esa tarde varios jefes constitucionalistas, entre ellos el coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó, fueron a la embajada de Estados Unidos a pedir una mediación. Gleijeses relata, con los informes de la propia embajada, que el embajador Bennett se negó y los regañó. Muchos dirigentes se asilaron. Caamaño y el capitán de navío Manuel Montes Arache, en cambio, se fueron al puente.
Allí, cientos de soldados y miles de civiles bloquearon el paso. Hacia las seis de la tarde las tropas de Wessin se retiraron otra vez hacia San Isidro. Mucha gente lo llamó después «el milagro del puente». Gleijeses subraya que la mayoría de los civiles que pelearon allí eran seguidores de Bosch, y que desde entonces se volvieron hacia los militares constitucionalistas, sobre todo hacia Caamaño.
28 de abril: llegan los marines
Con los generales a punto de perder, el 28 de abril Estados Unidos desembarcó tropas. El informe anual del Departamento de Defensa de ese año lo justifica por la evacuación de ciudadanos estadounidenses y extranjeros; la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en su estudio de país, lo atribuye a un temor exagerado a una «segunda Cuba». Gleijeses documenta que fue el coronel Benoit, a quien los generales habían puesto al frente de su junta militar, quien pidió formalmente las tropas.
Entre el 2 y el 3 de mayo, las fuerzas estadounidenses tendieron un corredor que partió la ciudad en dos. Los constitucionalistas quedaron encerrados en Ciudad Nueva, al sureste, y en los barrios altos. Gleijeses describe a decenas de miles de personas apiñadas durante meses en la Ciudad Colonial; si la conoces por nuestra guía de turismo en Santo Domingo, imagínala cercada.
- 3 de mayo: los congresistas reunidos en Ciudad Nueva eligen a Caamaño presidente constitucional. Toma posesión el 4.
- 6 de mayo: la Organización de Estados Americanos decide crear una Fuerza Interamericana de Paz.
- Mediados de mayo: según el Departamento de Defensa, Estados Unidos llega a tener 23,850 militares en el país. Otras fuentes, como el profesor José María Calderón Rodríguez, de la UNAM, hablan de 42,000; la diferencia depende de qué se cuenta y en qué momento.
- 23 de mayo: se forma la fuerza interamericana, con tropas de Brasil, Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y, después, Paraguay.
Washington montó además otro gobierno para competir con el de Caamaño, el de Reconstrucción Nacional, presidido por el general Antonio Imbert Barrera.
El final: el Acta de Reconciliación
El 15 de junio, cuenta Gleijeses, un tiroteo se convirtió en una ofensiva estadounidense de unas 36 horas; los constitucionalistas resistieron, pero perdieron casi la cuarta parte de su territorio. Con la zona rebelde aislada, la gente cansada y la comida escasa, el 8 de julio los dirigentes aceptaron como presidente provisional a Héctor García Godoy, el candidato que proponía el diplomático estadounidense Ellsworth Bunker.
Los textos del Acta Institucional y del Acta de Reconciliación Dominicana se aprobaron el 29 de agosto, y el 3 de septiembre de 1965 se instaló el gobierno de García Godoy. Caamaño dejó la presidencia ese día.
Las elecciones fueron el 1 de junio de 1966. Según las Naciones Unidas, que tenían una misión en el país, la salida de la fuerza interamericana terminó el 21 de septiembre de 1966. El Departamento de Defensa contó 24 militares estadounidenses muertos hasta el cierre de su año fiscal de 1965. Del lado dominicano no hay una cifra de muertos que las fuentes consultadas den por establecida.
Qué fue de Caamaño
Caamaño regresó al país ocho años después. Según un informe de la Comisión de Cultura del Senado, desembarcó con ocho compañeros por la playa de Caracoles el 4 de febrero de 1973 para iniciar una guerrilla; el 16 de febrero fue herido, hecho prisionero y fusilado. En 1999, la Ley 58-99 lo declaró Héroe Nacional.
Si estás preparando este tema para la escuela, en la sección de educación tienes el calendario y lo del día a día escolar, y en el blog de historias hay otros capítulos de esos mismos años.
Fuentes: Piero Gleijeses, «La Revolución de Abril», Historia general del pueblo dominicano, tomo VI, Academia Dominicana de la Historia (2018), págs. 129-186 · Comando de Historia Naval de EE. UU., documentos del Departamento de Defensa sobre la intervención de 1965 · Biblioteca del Congreso de EE. UU., Dominican Republic and Haiti: Country Studies (2001) · Naciones Unidas, misión DOMREP · José María Calderón Rodríguez, Cuadernos Americanos 130 (UNAM, 2009) · Senado de la República, informe de la Comisión de Cultura sobre el traslado de los restos de Caamaño · Senado, texto de la ley sobre los restos de Caamaño
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