Cuando en las noticias dicen que el Powerball está en tantos cientos de millones de dólares, esa cifra no es lo que el ganador se lleva a la casa. Es lo que cobraría si escoge cobrar poco a poco durante casi treinta años. Si lo quiere todo de una vez, la cifra baja mucho. Y después vienen los impuestos.
La anualidad: 30 pagos
En el Powerball y en el Mega Millions, el bote anunciado es el valor de la anualidad. El ganador recibe un pago al momento y luego 29 pagos más, uno cada año. Cada pago es un 5 % más grande que el anterior, así que los últimos son bastante mayores que los primeros. Sumados todos, dan la cifra del anuncio.
El pago único
La otra opción es cobrar el efectivo: un solo pago con todo el dinero que de verdad hay en el fondo del premio en ese momento. Esa cifra se anuncia junto al bote y siempre es bastante menor.
Un ejemplo real: un premio de Mega Millions de 1,040 millones de dólares, cobrado en Illinois, tenía una opción en efectivo de 450.5 millones. Menos de la mitad del número que salió en los titulares.
Cuál conviene
No hay una respuesta para todo el mundo. El pago único da el control del dinero desde el primer día. La anualidad termina sumando más, protege de gastarlo todo de golpe y, si el ganador muere antes, los pagos que faltan siguen para sus herederos. Es una decisión para tomar con un asesor, no en la emoción del momento.
Los impuestos
A los que no son ciudadanos ni residentes de Estados Unidos, el gobierno federal les retiene en general el 30 % del premio, y lo reporta en un formulario llamado 1042-S. Algunos países tienen tratados con Estados Unidos que cambian esa cifra; están en la Publicación 515 del IRS. Además, cada estado puede cobrar su propio impuesto, y no todos cobran lo mismo.
Cómo es la cosa con los premios ganados aquí, en la República Dominicana, lo explicamos en impuestos a los premios de lotería.
Para seguir leyendo
Los resultados de cada sorteo están en Powerball y en Mega Millions. Y los botes más grandes que se han pagado, con lo que de verdad cobró cada ganador, en los premios de lotería más grandes de la historia.
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