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Pregúntele a cualquiera en la calle de qué color es la bandera dominicana y se la describe sin pensar: azul, rojo y la cruz blanca. Pregúntele ahora cuál cuadro va arriba, o quién la cosió, y ahí ya se hace un silencio.
Y hay algo más raro todavía: la bandera que ondeó la noche de la Independencia no era esta.
La del 27 de febrero era una bandera haitiana con una cruz cosida encima
El juramento de los trinitarios, del 16 de julio de 1838, ya describía la bandera que Duarte tenía en la cabeza: «su pabellón tricolor en cuadros encarnados y azules atravesado con una cruz blanca». O sea, cuadros. Desde el principio.
Pero la Independencia se adelantó, y aquella noche en la Puerta del Conde no había una bandera nueva. Lo que se izó, según cuenta el historiador Juan Daniel Balcácer, fue la propia bandera haitiana con una cruz blanca cosida encima. La haitiana es azul arriba y roja abajo, así que con la cruz encima quedaba en dos franjas: azul y roja, partidas por el blanco.
La bandera de cuadros que Duarte había pensado llegó después, con la Constitución de San Cristóbal.
Le debemos una advertencia honesta: esto no se cuenta igual en todas partes. La página oficial de la Presidencia dice que el diseño original de Duarte llevaba franjas y que los cuadros llegaron después «para hacerla más armoniosa». Pero esa misma página reproduce el juramento de 1838, que habla de cuadros. Las fuentes del Estado no se ponen de acuerdo entre ellas, y no se lo vamos a ocultar.
Quién la cosió
La tradición, que recogen tanto la Presidencia como la Cancillería, atribuye la confección de la primera bandera a varias mujeres. Entre ellas:
- María Trinidad Sánchez
- María de Jesús Piña
- Isabel Sosa
- Concepción Bona
Concepción Bona había nacido el 6 de diciembre de 1824: tenía diecinueve años recién cumplidos aquella noche.
María Trinidad Sánchez era tía de Francisco del Rosario Sánchez y fue fusilada en 1845, un año después de la Independencia. La fuente oficial dice que murió «por razones políticas»; la versión que ha pasado de boca en boca es que no quiso delatar a sus compañeros. Lo primero está documentado; lo segundo es la memoria del país, que también vale, pero no es lo mismo.
Qué significa cada color
Fíjese en el verbo que usa la Presidencia: dice que a los colores se les atribuyen estos conceptos. No que signifiquen eso por ley. Es tradición asentada, no un decreto.
Rojo: la sangre derramada por los patriotas en las batallas por la independencia.
Azul: el cielo que cubre la Patria, la protección de Dios sobre la nación y los ideales de progreso.
Blanco: la paz y la unión entre todos los dominicanos.
El blanco no es un adorno ni un separador: tiene su propio significado, y es el único de los tres que habla de los dominicanos entre sí y no de enemigos ni de cielo.
La Constitución que la fijó
El 6 de noviembre de 1844, la primera Constitución la describió en su artículo 194: los colores iban «colocados en cuarteles esquinados», divididos por una cruz blanca. Cuarteles esquinados es como se decía entonces a los cuadros puestos en esquina, que es lo que produce el alternado que usted conoce.
Una curiosidad de aquel texto: al rojo lo llamaba «rosado».
Cuál cuadro va arriba (la pregunta de la tarea)
- La cruz blanca la divide en cuatro cuarteles: dos azules y dos rojos, alternados.
- El cuartel de arriba pegado al asta es AZUL.
- El escudo va en el cruce de las dos rayas blancas.
- La proporción es 2:3 — por cada 2 de ancho, 3 de largo.
La bandera mercante es la misma pero sin escudo. Y para saber si la está viendo por el frente: el frente es el lado en que el cuartel azul de arriba —el pegado a la cuerda, en el tope del asta— le queda a la izquierda a quien la mira. Está en el artículo 10 de la Ley 210-19.
Ese detalle del «de arriba» importa más de lo que parece: si uno dice solo «el cuartel azul a la izquierda», no define nada, porque por las dos caras hay un azul a la izquierda.
Lo que manda la ley, y una que ya no está vigente
Aquí conviene tener cuidado, porque hasta páginas oficiales siguen citando una ley derogada. El uso de la bandera lo regula hoy la Ley 210-19, del 12 de julio de 2019, que en su artículo 51 derogó expresamente la vieja Ley 360 de 1943.
Lo que manda la ley de hoy:
- No puede tocar el suelo.
- No se usa rota, descolorida ni desfigurada.
- Las dependencias del Estado, escuelas, universidades y consulados la izan los días laborables de 8:00 de la mañana a 5:30 de la tarde. En monumentos, plazas y edificaciones públicas puede quedarse izada las 24 horas.
Y hay siete fechas patrias en que esas instituciones están obligadas a izarla: 26 de enero, 25 de febrero, 27 de febrero, 9 de marzo, 16 de julio, 16 de agosto y 6 de noviembre. En las casas y los negocios privados la ley no obliga, pero sí lo llama «un deber patriótico».
Esas fechas, con su día de la semana este año, están en el calendario de feriados.
Preguntas que nos hacen
¿Quién diseñó la bandera dominicana? Juan Pablo Duarte. El juramento trinitario del 16 de julio de 1838 ya la describe con cuadros y cruz blanca.
¿Qué se izó el 27 de febrero de 1844? Según Balcácer, la bandera haitiana con una cruz blanca cosida encima. La de cuadros llegó con la Constitución de San Cristóbal.
¿Quién la cosió? La tradición atribuye la confección a varias mujeres, entre ellas María Trinidad Sánchez, María de Jesús Piña, Isabel Sosa y Concepción Bona.
¿Qué ley regula su uso? La Ley 210-19 de 2019. La Ley 360 de 1943, que todavía se cita en muchos sitios, está derogada.
¿Y el himno, que también se aprende en la escuela? Sus palabras difíciles las explicamos aparte, en qué significa cada palabra del himno nacional.
¿Va con escudo o sin escudo? Con escudo es la del Estado; sin escudo, la mercante.
El resto del calendario escolar —fechas de pruebas, entregas de notas y trámites— está en la sección de educación.
Si le mandaron a dibujarla para la escuela, hay dos cosas que deciden la nota: que el cuadro azul de arriba quede pegado al asta, y que la proporción sea 2 de alto por 3 de largo. Lo demás se perdona.
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